La Batalla de Hastings

El 14 de Octubre de 1066: El rey Sajón, Harold II luego de derrotar al ejército Noruego invasor, comandado por Harald III en el puente de Stamford, el 25 de Septiembre de 1066, se entera de los planes de Guillermo el conquistador, Duque de Normandía de finalmente invadir Inglaterra, para lo que se embarcaba en Francia con 8.000 hombres para luego desembarcar el 28 de ese mes en Sussex. Su gran logística, que lo obligó a utilizar 600 buques para cruzar el canal, incluía gran cantidad de caballos que se había empesinado en llevar consigo ya que la caballería era parte importante de los ejércitos Normandos y Franceses. Los Normandos y los Anglo-Sajones eran descendientes de Daneses así que habían lazos de sangre entre ambas noblezas.
A marcha forzada, el rey Sajón Harold II decide hacer frente al invasor Normando y desciende por el camino a Hastings con sus tropas para bloquearle el paso hacia Londres a Guillermo y sus hombres.

Los Sajones alcanzaban a unos 8000 hombres constituidos por dos grupos bien disímiles en cuanto a su valer militar. Uno de ellos, los Huscarles, eran la tropa de elite Sajona y llegaban al combate fuertemente armada. El otro grupo lo constituían los Firdmen miembros de la milicia local de Hastings. Salvo algunas excepsiones, eran bastante inferiores en calidad que los Huscarles. Estos 8000 hombres eran tropa de infantería ya que el sajón no utilizaba caballos en el combate.Por otro lado, sus cabalgaduras caían en la categoría de ponies por su tamaño. Las Fuerzas Normandas, en un numero similar a las Anglo-Sajonas, estaban compuestas por Normandos, Bretones, Flamencos y Franceses. Su ejército, moderno en estructura, estaba compuesto por arqueros y ballesteros, que ocupaban las primeras filas, infantería y caballería, su arma más peligrosa. Los arqueros Normandos utilizaron un arco corto y el Longbow. Estas filas bien diferenciadas se enfrentaría a un ejército basado en infantería muy recia protejida por escudos del tipo Vikingo y otros más largos que fromaban un muro infrnaqueable para las flechas, la infantería y la caballería Normanda.

Al amanecer del 14 de Octubre del año 1066, ambas fuerzas se desplegaron a 14 kilometros del pueblo de Hastings. Las fuerzas de Harold se ubicaron en la colina de Senlac, con un terreno pantanoso hacia la derecha y el arroyo de asten a la izquierda. Era esa una buena ubicación que obligaba a los Normandos a atacar de frente y cuesta arriba. En su retaguardia, Harold dispuso a los Fyrdmen mientras que las primeras filas las ocupaban los veteranos y bien armados Huscarles. Guillermo, por su parte, dispuso emn primera fila a sus arqueros y ballesteros luego la infantería, y atrás, a su caballería. El flanco izquierdo lo ocuparon los los jinetes e infantes Bretones y el Derdecho las fuerzas Franco-Flamencas, todos ellos, protegidos por los arqueros. La caballería la comnadab Guillermo mismo.

Tapiz Batalla de Hastings:Caballeria Normanda de Guillermo.

A la nueve y media de la mañana, los arqueros Normandos lanzaron sus primeras flechas sin lograr avanzar ni conquistar terreno.Sencillamente, con muy pocas bajas, los Sajones con sus escudos habían parado este primer ataque, y comenzaron a avanzar ligeramente, sin perder sus posiciones, hacia las filas de aruqeros, lanzando sus jabalinas, seguidas por flechas y Franciscas (hachas arrrojadizas). Los arqueros, entonces debieron protejerse detrás de su infantería la que se trabóa en combate cuerpo a cuerpo con los huscarles. Luego de una hora de encarnizado combate, los formidables huscarles habían provocado numerosas bajas entre sus enemigos y los obligaba a retroceder.

Arqueros Normandos

Segunda Fase
Guillermo, preocupado por los sucesos adversos, ordenó la carga de la caballería contactando con el enemigo primero los Bretones. Sus caballos y ellos mismos fueron recibidos por la ferrea disposición Sajona y heridos o muertos por los golpes de las grandes hachas Sajonas. Los gritos y el ruido que los Sajones provocaban mientra atizaban sus hachas frente a los caballos, provocó una nueva derrota de los Normandos. Los Bretones huían hacia el sur del campo de batalla. Es en esos momentos en que algunos hurcales y fyrdmen cometen el error de perseguirlos con lo que debilitan uno de los flancos Sajones, rompiendo así la rígida posición que tanto éxito les estab dando. Mientras tanto y en serios aprietos, el resto de la caballería se retiraba con Guillermo caído de su caballo, debiendo retomar el combate la infantería protegida por los arqueros. Fue en ese momento en que la batalla fue perdida por Harold ya que no aprovechó de cargar ni pudo mantener el control de su desordenada tropa.

Tercera Fase de la Batalla de Hastings

Guillermo, sacándose el casco para demostrar que estaba ileso, montó en su caballo y atacó con su caballería a los dispersos Fyrdmen arrasando con ellos para luego retirarse. Durante el resto del día, habiendo captado la desorganización militar Sajona, ordenó pequeñas y breves cargas de caballería que luego finjían escapar. Los Sajones los perseguían y los Normandos rompían filas para atacrlos. Entre una carga y otra, la infantería se ponía frente a los huscarles para inmovilizarlos.

Jinete Normando

Cuarta Fase de la Batalla de Hastings

En esta etapa, Guillermo juega magistralmente sus piezas, cambiando por completo su estrategia. Es así como un grupo de caballería toma el arroyo de Asten y ataca el flnco compuesto por fyrdmen y los aniquila por completo, volviendo luego a su posición original.Mientras tanto, la infantería Normanad ataca de frente cuasando y sufriendo grandes bajas. Es en esos momentos que Guillermo ordena a sus arqueros disparar por sobre los escudos Sajones y estos se vieron obligados a pelear con ellos elevados. La caballería atacó entonces causando estragos entre los Sajones con las espadas de los jinetes. Las flechas caían ahora sobre hombres y no sobre escudos.Una nueva carga de caballería diezmo definitivamente a los Sajones y provocó la muerte de su rey Harold II debido al impacto de una flecha entre ambos ojos. El resto del día, sólo hubo escaramuzas en los bosques vecinos, donde cayeron otros Sajones que aún querían luchar contra el invasor.Todo había concluido.

Consecuencias de la Batalla de Hastings